说到热河，这个地名，大家既熟悉又陌生，熟悉是因为，清宫戏里经常提到热河，陌生是因为，这是一个消失已久的行政区划。
著名的承德避暑山庄，实际上，就是热河行宫，又称承德离宫。
清朝的时候，承德的地位很特殊，初设热河总管，直接隶属于朝廷管辖，后来设热河厅、热河都统署等等，整体来说，就是因为清朝皇帝经常来这里避暑、巡游，带动了这里的人口增长、经济发展，“聚民以万家”。
到了民国的时候，设立热河省，属于塞北四省之一，新中国成立后，撤销热河省，原来的地方，分别划分到河北、辽宁、内蒙古等地，从此，热河成为了历史，消失在人们的视野之中，但是，热河之名，究竟是怎么来的呢？
这还得从避暑山庄说起，在避暑山庄东部，有一温泉，泉水注入承德武烈河，武烈河下游在承德市内的部分，冬天也不结冰，蒸汽升腾，故而称之为“热河”。
不过，很多人认为，避暑山庄温泉流出的这一小段，即为“热河”，长度不足百米，大约90米，地图上也没有明确标注，据说，过去的《大英百科全书》还将其列为世界上最短的河流。
在避暑山庄澄湖东北角，还有碣石，上刻“热河”二字，古已有之，就是对热河之称，最好的证明。
不过，到底是指热河泉，还是热河这条河，也没有这方面的准确记载，大胆推断，可能是当时有好事者，给这段温泉流出的水，命名为“热河”。据说是当时的太监认为热河泉是武烈河的源头，道光皇帝大笔一挥，书写了“热河”二字，刻于石头之上。这种说法，有待商榷，难道皇帝就这么相信太监的话，这也太好糊弄了吧？
可以肯定是，这里泉流成河，暂且称之为河吧，实际上，用一条小溪来形容，更加的准确一些，人们所说之热河，一说是这段小溪，一说是武烈河，可能武烈河的说法，更准确一些，只不过后来演变成了避暑山庄的这一小段河了。
人们说这是“世界上最短的河”，还搬出来《大英百科全书》为证，真假难辨，可能是过去的知识经验有限，实际上，所谓世界上最短的河流，一直在刷新人们的认知，就说长度低于30米以下的河流，就有挪威科瓦塞尔瓦河，长度大约22米，印尼的坦波拉西河，长度在20米，与这些河相比，承德避暑山庄的热河，实际上，要长很多了，显然不是世界上最短的河流。
大自然神奇，各种各样的河流，令人啧啧称奇，当然了，有些所谓的河，到底是不是河，可能打破了人们的认知，比如说内蒙古的耗来河，全长大约17公里，宽10厘米左右，平均水深20-30厘米，按理说，应该是溪流，可是偏偏是一条河，据说是因为河道、河流相对稳定，所以说是河，如此说来，避暑山庄的热河，说它是河，也是合情合理了，不知道大家怎么看？
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