常言道：天下名山僧占尽。不过最早开凿马蹄山的却不是佛家，而是儒家的三代师徒郭荷、郭瑀、刘昞。他们躲避权势一心求学，为儒学的传承青史留名。只是当年的马蹄山叫做临松薤谷。而山间的洞穴也多为学生住宿而开凿。
《甘镇志》中记载有“神骥足迹”之传说。在马蹄殿中心柱前左侧地上有一凹陷酷似马蹄的印迹，传说为天马所踏。传说：一日天高云淡，丽日当空，格萨尔王路过这里，天马被马蹄山的美丽风景吸引而在此逗留，马蹄刚一落地，格萨尔王就紧勒马缰，天马再次腾空而起，后蹄在山岗一块石头上蹬出一个深深的蹄印。
马蹄寺最初为汉传佛教，而天马神迹的传说大概是在元代藏传佛教传入普光寺时流传开的，由于这个神奇的马蹄印，临松山后来改名为“马蹄山”，普光寺改名为“马蹄寺”，山谷中的河也变成了“马蹄河”。有意思的是我差点与神迹擦肩而过，这是后话。
马蹄河上搭了一座应景的荡桥，桥对面是千佛洞。这里沿着山崖凿出了500多个摩崖佛塔和窟龛以及众多的佛像。山势雄伟、规模宏大，想拍个全景都很难。
千佛洞外置楼阁、以洞为殿，例如观音殿、大雄宝殿、藏经阁、药师殿等。佛像大多也利用岩石而雕凿。大佛殿地面多有石窝，被我误认为是天马神迹。据说历史上马蹄寺最辉煌的时候有一千多僧人在此修行，那是多么壮观的一个盛况。
在山左边的一个“大”殿里我们偶遇了一个妇女，你叫她修行者也行志愿者也罢，她非常热心介绍千佛山的历史和神佛。可惜摄影人最大的毛病就是永远都在找角度，而记不住曾经看过的景色和典故。当我看到她手中的贡品花馍时，想拍张照片，不料她只有一只胳膊方便行动，让我很是内疚。最后善良的她说啥也要给我几个花馍，我真诚谢绝了。这一幕让我感觉马蹄山更像是佛教圣地。
出门我就想上车走人，同行的小马哥说不对啊九爷，天马神迹还没到呢。你看看：有个清楚人多好！下篇接着聊。
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